Avui
comença el Dakar per terres sud-americanes, concretament des d’Asunción (Paraguai),
però els seus inicis, com la majoria sabreu, van ser al país africà el 1979. Va
ser una aposta arriscada del francès Thierry Sabine, que ja a la primera edició
va reunir 182 vehicles participants, entre cotxes i motos, per realitzar una cursa pel
desert africà de més de mil quilòmetres.
L’any
1988, nou anys després del seu inici, quan ja havia despertat l’atractiu del públic
i de les marques de cotxes i motos, es va celebrar el París–Barcelona-Dakar, disputant-se la etapa pròleg a la ciutat comtal. El RACC va preparar un
circuit a la zona Franca on el públic vingut de tot el país i dels del voltant,
va poder gaudir, el dia de Sant Esteve d’aquest any, del pas pel traçat d’aquests
vehicles.
Vaig
tenir l’oportunitat d’anar-hi com fotògraf i em va causar sorpresa veure com
participava un Mitsubishi PX 33. La marca japonesa era una de les punteres de
la cursa amb uns Mitsubishi Pajero, preparats per Rallyart, molt ràpids i gestionats per l'importador francès de la marca.
En
realitat es tractava d’un Mitsubishi Pajero al que se li havia muntat una
carrosseria del PX 33 de 1934, com a eina de màrqueting de la marca durant el llançament
de la quarta generació del Mitsubishi Pajero/Montero (denominació a Espanya).
El
Mitsubishi PX33 va ser el primer sedan
amb tracció permanent a les quatre rodes i construït per Mitsubishi Heavy
Industries, l'empresa que finalment va engendrar Mitsubishi Motors. Va ser
encarregat per a ús militar pel govern japonès en 1934. Dels quatre prototips
que van ser construïts, se sap que almenys un muntava un motor dièsel
d'injecció directa denominat 445AD de 6,7 litres i aconseguia 70 CV (51 kW; 69.
CV), era el primer motor d'aquestes característiques muntat al Japó. No obstant
això, tot el projecte PX33 va ser cancel·lat el 1937 després que el govern va
decidir donar prioritat al desenvolupament de vehicles comercials de camions i
autobusos.
